MLS play-off, 1. runde (3. kamp): Atlanta United sendte Inter Miami ut av sluttspillet med seier
Atlanta United er klare for semifinalene i MLS sluttspillet etter en overraskende 3-2 seier på Chase Stadium (tidligere DRV PNK Stadium) i Miami natt til søndag norsk tid. Foto: YES Market Media/Shutterstock
Atlanta United stod for den store overraskelsen i 1. runde av MLS play-off spillet med 3-2 seier borte mot forhåndsfavoritten Inter Miami. I 1. runde matchene som spilles best av tre og hvor det var 1-1 i matcher mellom lagene etter de to første oppgjørene sjokkerte Atlanta United med seier i den 3. og avgjørende matchen. Inter Miami med stjernespillere som Lionel Messi, Luiz Suarez og Jordi Alba er dermed ute av sluttspillet etter å ha å vunnet grunnserien i MLS 2024 med en historisk poengrekord. Inter Miami sanket så mye som 34 poeng mer enn Atlanta United i det regulære seriespillet. Det sviende tapet til Miami-laget kom i tillegg mot et Atlanta som med et nødskrik greide å redde en plass i sluttspillet med en seier i Wild Card matchen for noen uker siden.
Det var likevel Inter Miami som startet best hjemme på Chase Stadium i Fort Lauderdale da paraguyaneren Matías Rojas førte vertene i ledelsen etter 17 minutter. Atlanta United svarte imidlertid raskt på tiltale med to raske scoringer fra Atlanta-spissen Jamal Thiaré, og bare fire minutter senere var 0-1 snudd til 2-1 ledelse til gjestene. Tjue minutter ut i andre omgang utlignet Messi til 2-2 for Inter Miami etter å ha headet inn et innlegg i mål fra rett på innsiden av gjestenes femmeter. Knappe kvarteret før full tid falt avgjørelsen da den polske midtbanespilleren Bartosz Slisz headet et godt timet innlegg fra Pedro Amador i mål til 3-2 for Atlanta United. Dermed er Atlanta klare for Conference semifinalene i MLS.
I de øvrige 1. runde matchene så vant Los Angeles FC 1-0 hjemme mot Vancouver Whitecaps. Midtbanespilleren Mateusz Bogusz scoret kampens eneste mål for LAFC etter 63 minutter og er dermed videre til neste runde i sluttspillet.
Orlando City blir også å finne i Conference semifinalene etter å ha beseiret Charlotte FC med 4-1 på straffer. Selve matchen endte 1-1 etter 90 ordinære spilleminutter med mye tillagt tid. Karol Świderski ga gjestene fra Charlotte ledelsen med litt under ti minutter igjen av ordinær spilletid før Facundo Torres utlignet for Orlando City hele 12 minutter på overtid. Orlando City tok med seg momentum inn i straffesparkkonkurransen hvor de scoret på alle sine straffer.
Det ble målløst og 0-0 i regulær spilletid mellom FC Cincinnati og New York City FC i Ohio lørdag kveld norsk tid. Straffesparkkonkurransen måtte derfor til for å skille lagene. Åtte runder ut i straffesparkkonkurransen hadde begge lag scoret på fem og bommet på tre straffer. Så bommet Teenage Hadebe for Cincinnati mens Mitja Ilenič scoret for NYCFC. Utfallet etter straffer ble derfor 6-5 til New York City FC som er klare for avdelingssemifinaler.
Her følger resultater fra helgens play-off matcher, 1. runde, kamp 3:
Los Angeles FC - Vancouver Whitecaps 1-0 (2-1 i kamper)
FC Cincinnati - New York City FC 0-0, 5-6 på straffer (2-1 i kamper)
Orlando City SC - Charlotte FC 1-1, 4-1 på straffer (2-1 i kamper)
Inter Miami - Atlanta United 2-3 (1-2 i kamper)
Fra før av var New York Red Bulls, Seattle Sounders, Minnesota United og LA Galaxy klare for semifinalene etter å ha vunnet 2-0 i kamper i sine respektive matcher. Semifinalene spilles 23. - 24. november og oppsettet ser slikt ut:
Eastern Conference:
New York City FC - New York Red Bulls
Orlando City - Atlanta United
Western Conference:
LAFC - Seattle Sounders
LA Galaxy - Minnesota United